Best Practices Hens, un projet de systèmes alternatifs de production d’œufs, a tenu sa conférence finale à Bruxelles.

Le 3^rd mai 2023, les résultats d’un projet pilote de deux ans du Parlement européen sur les « Meilleures pratiques pour les systèmes alternatifs de production d’œufs » ont été présentés lors de la conférence finale à Bruxelles.

Une centaine de participants ont assisté à l’événement dans les locaux de la Commission européenne, et à peu près le même nombre de personnes ont suivi le web-streaming, se connectant même depuis des pays comme l’Argentine, les États-Unis ou Taïwan.

L’événement a été ouvert par Claire Bury, directrice générale adjointe chargée de la durabilité alimentaire à la DG SANTE, qui a présenté le contexte du lancement du projet. Elle a souligné que près de la moitié des œufs mis sur le marché proviennent déjà de systèmes alternatifs, qu’il s’agisse de systèmes biologiques, de libre parcours ou de systèmes d’élevage, ce qui prouve qu’une transition vers l’élevage sans cage dans le secteur des poules pondeuses est possible.

Benoît Biteau, membre du Parlement européen et 1^st vice-président de la commission parlementaire de l’agriculture et du développement rural, a exprimé, au nom du Parlement européen, son ferme soutien à la transition et à la future proposition de la Commission visant à supprimer progressivement l’utilisation des cages pour les poulettes et les poules pondeuses. Il a déclaré : « Il existe une volonté claire d’abandonner les cages, qui limitent le comportement naturel des poules. Le Parlement européen envisage d’abandonner l’élevage en cage et, pour réaliser cette transition, il est important d’éviter la concurrence avec les œufs et les ovoproduits provenant de pays tiers où les normes de bien-être sont moins strictes« . M. Biteau a souligné qu’il fallait faciliter l’échange de connaissances et d’expériences entre les États membres de l’UE, ce qui constitue un élément essentiel du projet pilote.

Quatre membres du projet ont présenté la méthodologie utilisée et les principaux résultats obtenus.

Le professeur Bas Rodenburg de l’université d’Utrecht aux Pays-Bas, chef de projet, a montré une vidéo pour présenter les principaux aspects du projet. Il a également présenté les différents systèmes de logement sans cage pour les poulettes et les poules pondeuses. Il a souligné l’importance d’avoir un système de logement aussi similaire que possible pour les poulettes et les poules pondeuses, afin de permettre une transition en douceur.

Peter van Horne, de Wageningen Economic Research aux Pays-Bas, a parlé des aspects économiques et commerciaux de la transition vers les systèmes sans cage. Il a expliqué la situation actuelle dans l’UE, où 55 % des poules vivent dans des systèmes sans cage. M. Van Horne a souligné que les coûts de production par rapport aux cages aménagées sont supérieurs de 15 % pour les systèmes en intérieur, de 35 % pour les systèmes en plein air et de plus de 200 % pour les systèmes biologiques (principalement en raison des coûts d’alimentation plus élevés).

Anja Riber, de l’université d’Aarhus au Danemark, a présenté les meilleures pratiques en matière d’élevage des poulettes. Elle a souligné l’importance d’un élevage de qualité, car ces 17 premières semaines de vie constituent la base d’une période de ponte réussie. Mme Riber a souligné que le projet avait développé 31 résumés de pratiques et un protocole d’évaluation du bien-être pour les agriculteurs qui l’appliquent à la ferme, qui sont disponibles sur le site web du projet. En outre, elle a souligné l’importance d’une bonne formation des éleveurs et du personnel, d’une bonne procédure d’inspection des troupeaux et d’une bonne gestion des stocks.

Mona Giersberg, de l’université d’Utrecht aux Pays-Bas, a présenté les meilleures pratiques pour les poules pondeuses adultes. Les meilleures pratiques ont été développées pour certains sujets de gestion de la santé (biosécurité, acariens rouges, endoparasites), pour les équipements d’alimentation et d’abreuvement, et pour la gestion de l’alimentation, spécifiquement pour les poules pondeuses.

L’événement s’est conclu par une table ronde avec Pekka Pessonen (COPA-COGECA), Birthe Steenberg (AVEC), Fabrizio Fabbri (Euro Coop), Jørgen Nyberg Larsen (EUWEP et EEPTA), Olga Kikou (CIWF) et Maya Cygańska (Eurogroup), animée par Frédéric Vincent, de la DG SANTE. Différents points de vue ont été partagés à partir de perspectives distinctes. Des sujets tels que l’étiquetage des œufs, la durabilité environnementale et la situation économique en Europe ont été les principaux points du débat. L’événement s’est terminé par un déjeuner de réseautage.